De todos modos, como dice Antonio Machado, “Hasta que el pueblo las canta, / las coplas, coplas no son, / y cuando las canta el pueblo, / ya nadie sabe el autor”.

Esta expresión popular viene a cuento a dos meses de que se celebre el centenario del natalicio del Premio Nobel José Saramago, y en un momento en que parece cada vez más urgente que respondamos concienzudamente a la consulta de si seguir o parar.

Como se ha de recordar, José Saramago, nacido en Azinhaga, Portugal, el 16 de noviembre de 1922 y fallecido en 2010, es un autor esencial para entender el mundo que nos ha tocado vivir. Muchos, con sobrada razón, han llegado a considerarlo “la conciencia del fin del siglo XX”. La extraordinaria calidad literaria, el carácter innovador y la profundidad de su obra, sirven como fundamento para esa consideración.

Lo real es que la obra de Saramago resulta fundamental para hacernos reflexionar, inquietarnos y movernos. Como muestra sirve “La caverna”, novela en la que el escritor portugués nos invita a descubrir quiénes somos, dónde estamos y, para quien se siente retado, hacia dónde vamos.

Si bien es cierto que el Premio Nobel se apoya en algo tan básico como la realidad de una familia que regentea una pequeña alfarería, al tiempo que descubre que ha dejado de ser necesaria para la sociedad, el real referente del autor es aquella leyenda sobre la caverna de Platón.

Para ello es que Saramago teje una historia en la que ubica a la humilde familia justo en frente de un centro comercial gigantesco. Es el contraste que el autor usa para que entendamos la relación entre un mundo en extinción frente a otro que se impone.

Al comentar su primera novela después del Nobel, Saramago refería el generalizado miedo ante los cambios. Desde la amenaza que significa estar ante la posibilidad de perder el puesto de trabajo hasta la incertidumbre a que nos someten quienes detentan el poder a nivel global eran temas recurrentes en el autor de Ensayo sobre la ceguera.

Ese miedo, unido a lo que denominaba “pereza intelectual”, es lo que genera, según Saramago, un gran condicionamiento a la intervención pública de mucha gente que se autolimita a la simple emulación de patrones de conducta cada vez más mecánicos y repetitivos.

Por eso solía ser enfático, al hablar sobre derechos humanos, con el tema de los “deberes humanos”. De ahí su insistencia en que el primer deber humano es defender, para que dejen de ser letra muerta, los derechos humanos.

En alusión a Platón, el escritor portugués, comentando su novela La Caverna, definía a los escaparates de las grandes plazas como “las cavernas de la época contemporánea”. De ahí su crítica a quienes, mucho tiempo después, siguen asumiendo una “realidad” limitada a sombras o apariencias. A eso hacía alusión el escritor cuando hablaba de “espíritu autista de consumidores obsesionados por comprar”.

Cuando llegamos al centenario de su natalicio y a doce años de su fallecimiento, el mundo analizado por Saramago está cada vez más sumido en los efectos de imágenes que, como las referidas por Platón, impiden que conozcamos la realidad.

El miedo, ya sea provocado por una pandemia o por una guerra, sigue condicionando las acciones de quien sucumbe ante mensajes elaborados para desviarnos de lo esencial.

Salvando las diferencias contextuales entre frase para animar en un espectáculo y llamado a consulta en el devenir de un conglomerado, es tiempo para revisar si paramos o seguimos.