El clientelismo plantea relaciones informales de intercambio reciproco de favores y mutuamente beneficios  entre dos sujetos en la cual existe la diferencias de poder y control de recursos. En la misma existe un patrón y un cliente. El patrón proporciona bienes materiales, protección y acceso a recursos diversos y, el cliente ofrece en cambio servicios personales, lealtad, apoyo político o votos.