La arquitecta María tiene especialización en Planificación Estratégica Urbana y en Gestión Ambiental , y al momento de su designación se desempeñaba como Gerente Técnica de la Federación Dominicana de Municipios, desde donde hizo importantes aportes en el diseño de metodologías para la planificación en los municipios dominicanos.

La arquitecta Arlene fue Directora del Plan Estratégico de Santiago y formó parte del cuerpo de investigadores del Centro Estudios Urbanos y Regionales de la PUCMM, además de desempeñarse como consultora en planificación.

En sus nuevas funciones en Barcelona, estará al frente de esta red conformada por 125 ciudades de Iberoamérica que promueven la manera estratégica de pensar las ciudades y que ha celebrado recientemente sus 25 años de existencia.

La ciudad de Santiago de los Caballeros es co-fundadora del CIDEU, al que también pertenecen el Distrito Nacional y las ciudades de San Pedro de Macorís, La Romana y Los Alcarrizos, así como el Consejo para el Desarrollo Estratégico de Santiago y el Plan Estratégico de la Provincia Espaillat (PEDEPE).