Todas las miradas estaban puestas en CR7 y Portugal en Texas, luego de que el ganador múltiple del Balón de Oro, de 41 años, confirmara que esta sería su última aparición en un Mundial.

Y el último intento de Cristiano Ronaldo por conquistar el mundo terminó en silencio, en lugar de con estruendo, ya que su selección fue derrotada en los últimos minutos por sus vecinos españoles en un partido que no quedará grabado en la memoria.

Merino apareció en el último suspiro con una definición precisa para dar pie a un final frenético, mientras Portugal buscaba desesperadamente el gol que mantuviera vivo su sueño mundialista. Pero esos últimos minutos contrastaron marcadamente con la hora y media previa. Durante más de una hora, parecía que haría falta más de los 90 minutos reglamentarios para llegar a una conclusión.

España disfrutó de la mayor parte de la posesión y de las mejores oportunidades, pero no pudo traducir eso en un gol, mientras que Nuno Mendes estrelló el balón en el travesaño para Portugal tras un feroz disparo desde el ángulo del área que rebotó en una camiseta blanca.

La defensa portuguesa, muy sólida, impidió que Dani Olmo abriera el marcador en los minutos finales, mientras España aumentaba la presión para resolver el partido en el tiempo reglamentario.

Y fue Merino quien apareció en el minuto 91 para eliminar a Portugal y a Cristiano, quien había confirmado hace apenas unos días que este sería su último partido en una Copa del Mundo.