El coronavirus deriva de la palabra latina "corona", que significa corona o halo y se refiere a la franja "similar a una corona" que son observadas en la superficie del virus cuando es visto a través del microscopio electrónico. 

La familia Coronaviridae contiene dos géneros, Torovirus y Coronavirus, este último puede infectar a múltiples especies: humanos, pollos, pavos, patos, gansos, otros pájaros, roedores, gatos, perros, conejos, vacas, caballos, antílopes, camélidos, cerdos, mamíferos acuáticos (delfines, ballenas) y murciélagos.

La Organización Mundial de la Salud señala que los signos y síntomas comunes identificados en pacientes involucrados en el brote más reciente de coronavirus son: fiebre, tos seca, disnea (dificultad respiratoria) y cambios neumónicos en las radiografías del tórax (lesiones infiltrativas del pulmón bilateral) y rara vez presentan signos y síntomas intestinales. 

Por ser una infección emergente, a la fecha no se dispone de datos sobre efectividad de tratamiento, aunque hay en proceso estudios controlados para producir evidencias al respecto.

Entre las medidas a tomar contra la enfermedad están las siguientes:

• Lavarse las manos regularmente.

• Cubrirse la boca y la nariz al toser y estornudar;

• Cocinar bien la carne y los huevos.

• Evite el contacto cercano con cualquier persona que presente síntomas de enfermedades respiratorias, como tos y estornudos.

• Evitar aglomeraciones y frecuencia de hacinamiento cerrado espacios.

• Mantener una distancia de al menos 1 metro de cualquier individuo con síntomas respiratorios (por ejemplo, tos, estornudos).

• Si tose o estornuda, cubra la nariz y la boca con codo doblado o pañuelo de papel, deseche el pañuelo inmediatamente después de usar y realizar higiene de manos.