Un Mickey Mouse nonagenario a dominio público

En Estados Unidos ese plazo es de 95 años y se ha cumplido este 1 de enero para Steamboat Willie, un cortometraje mudo difundido en 1928 en el que apareció por primera vez Mickey Mouse, el icónico personaje de Walt Disney, lo que significa que este dibujo animado podrá ser utilizado por cualquier persona sin necesidad de autorización previa por parte de Disney en lo adelante.

Como se ha reseñado, la entrada a dominio público de este Mickey Mouse primigenio no afecta a las versiones que se han sucedido de este en el tiempo, ya que, en tanto obras derivadas, recae sobre cada una de ellas un derecho de autor distinto e independiente respecto de la obra originaria, que vencerá en diferentes momentos contados a partir de su primera proyección. Disney, sin duda, reproducirá el personaje ad infinitum cuando esté próximo a vencer el plazo de protección del último carácter animado para preservar sus derechos sobre él y sostener el imperio construido a partir de su figura.

Pero además, tanto el Mickey Mouse de Steamboat Willie como sus recreaciones sucesivas han sido registradas como marcas por Disney, lo que implica que la eventual explotación comercial del Mickey Mouse primario por terceros no puede generar confusión o asociación con los signos distintivos de Disney. Su entrada en dominio público ha sido pues más simbólica que económicamente conveniente para el universo creativo.